Scopo del Fondo Europeo per la Pesca (FEP) è facilitare l’applicazione delle misure intese a garantire una pesca sostenibile e la diversificazione delle attività economiche nelle zone di pesca, così come previsto dalla Politica Comunitaria della Pesca. L’intento perseguito è di ridurre la pressione delle attività di pesca, in modo da permettere la ricostituzione degli stock, e di incoraggiare l’impiego di attrezzature e di pratiche favorevoli all’ambiente nei settori della pesca e dell’acquacoltura nonché alla trasformazione e alla commercializzazione dei prodotti della pesca.

Ogni Stato Membro è tenuto ad elaborare ed adottare il proprio Piano Strategico Nazionale (PSN), che fissa le priorità, gli obiettivi, le risorse finanziarie pubbliche ritenute necessarie e i termini di attuazione. Il PSN dell’Italia è stato approvato dalla Commissione Europea il 10 settembre 2006.

Ai fini della realizzazione della Politica Comunitaria della Pesca, il FEP può concedere un contributo finanziario per il raggiungimento di obiettivi economici, ambientali e sociali intesi a:

• garantire la stabilità delle attività di pesca e lo sfruttamento sostenibile delle risorse alieutiche;
• ridurre la pressione sugli stock equilibrando le capacità della flotta comunitaria rispetto alle risorse marine disponibili;
• promuovere lo sviluppo sostenibile della pesca nelle acque interne;
• potenziare lo sviluppo di imprese economicamente redditizie nel settore ittico e la competitività delle strutture destinate a garantire lo sfruttamento delle risorse;
• favorire la conservazione e la tutela dell'ambiente e delle risorse marine;
• incentivare lo sviluppo sostenibile e migliorare le condizioni di vita nelle zone in cui vengono praticate attività nel settore della pesca;
• promuovere la parità di genere tra gli addetti del settore della pesca.

 In Italia, il compito di applicare l'obiettivo generale alla situazione italiana è stato assunto dalla Direzione Generale della pesca marittima e dell'acquacoltura del MIPAAF che, con la collaborazione di tutti gli organismi interessati (a cominciare dalle Regioni), ha messo a punto il Programma Operativo FEP (PO FEP) per il settore pesca e acquacoltura in Italia, approvato dalla Commissione Europea il 19 dicembre 2007.

Il PO FEP individua tre obiettivi globali, che tengono conto anche dei risultati del precedente Programma SFOP (2000-2006):

• il miglioramento del livello di conservazione delle risorse e dell’ambiente, in particolare attraverso il contenimento dello sforzo di pesca e l’adeguamento delle strutture;
• la riduzione del relativo impatto socio-economico, sviluppando professionalità e diversificazione;
• il rafforzamento della competitività del settore, attraverso attività di modernizzazione e ristrutturazione e nel rispetto dei criteri di sostenibilità e salubrità delle produzioni.